髙田勉氏コラム第30回

桐商を語る上で欠かせない堤利夫 元監督の功績

続いての登場は桐生市立商業高校だ。桐生商業は、1940（昭和15）年に創立、2021（令和 3）年創立80周年を迎えた。野球部創部は1953（昭和28）年である。

今回は2002（平成14）年、第84回全国高校野球選手権（夏の甲子園）甲子園初出場時の監督・武藤賢治氏にお話を聞いた。

本コラムでは主にそのインタビューと「群馬の高校野球（1969～2018）令和3年10月27日みやま文庫発行」の武藤氏の寄稿文「”桐商”初優勝」を引用させていただいた。

武藤氏は桐生商業ー関東学園大学、民間企業を経験の後、桐生商業で臨時教員を務めた。群馬県公立教員採用試験合格後は、利根商業4年・桐生商業18年そして令和7年度から館林商工高校の商業科の教諭であり野球部の顧問である。現在54歳。

【堤監督の功績】
桐生商業野球部は永年、堤利夫監督と浅見勝興部長の監督部長コンビで指導をされており、武藤氏も2002年当時部長の渡邉忠氏（武藤氏の3年後輩）も堤門下である。

球都桐生プロジェクトの歴史サイト（桐生の高校野球）によると、堤氏は、1976（昭和51）年に桐商の監督に就任、1993（平成5）年度に富岡監督へ引き継ぐまで、実に17年という長きにわたり監督を務められた。（歴史サイトより抜粋）

「グラウンドができたあとも大変でしたよ（笑）。水道はないは電気もない。 だから水を撒くのは消防署からホースもらって、渡良瀬川の水を使っていた。電気は発電機ですよ。ただ、渡良瀬川の水がどんどん遠くへ行っちゃうものだからホースが足りなくなる。やっと2年後（1978年）ぐらいかな、ネットができたのが。」

後述するが、退職後も甲子園の留守部隊を面倒見てくださったり…武藤氏「本当に頭が上がらない存在」桐生商業野球部の生き字引のような方だ。残念ながら堤氏は2026（令和8）年1月逝去された。謹んでご冥福をお祈りしたい。

“青天の霹靂”だった母校の監督就任

【前任者の突然の異動】
武藤氏にとっては臨時教員の時代を含め、2000（平成12）年の母校・桐生商業の赴任は、二度目だった。

恩師堤監督の後任で、7年間指揮を執っていた富岡潤一氏が2001（平成13）年度末で異動…公立教員としては人事異動はやむを得ないことではあるが、野球部内ではコーチだった武藤氏は

「富岡先生の野球をもっと学んでから、次は自分が母校の監督を…まだまだ未熟で、学ばなければならないことはたくさんありました。もう少し時間が欲しかったのが本音です。」まさに青天の霹靂だった。

引き継いだチームは、富岡氏「自分が担任をしていた学年の生徒が野球部の中心で、エースの中井も担任をしていました。」と、馴染みが深く、思い入れも強い学年だったらしい。

さて、前任者から引き継いだチームは、筆者は経験上、入学してきた生徒が、「富岡先生に指導をしてほしい」という気持ちでいたのに、あてが外れた形になったのではないか？と想像していたが、武藤氏「2・3年生の『富岡監督ロス』：最後まで面倒見てもらえなかった喪失感が大きかった。」という。

奇しくも富岡前監督は、現在、武藤氏の勤務校館林商工高校の校長である。富岡氏は、高崎商業高校野球部主将として甲子園出場、桐商から異動の後、前商、高商で監督として甲子園に導いている名監督でもある。

【春季大会、センバツ出場の前橋高校を破る】
そんな状態から春季大会に突入した。チームは新米監督のもとギクシャクのスタートだったというが、春季大会4回戦の対前橋を延長の末に破った試合あたりから「少しずつチームらしくなってきた」という。

前橋は、直近の2002（平成14）年第74回選抜高校野球大会に「完全試合の松本稔監督」率いたチームである。

「烏合の衆」が「チーム」に変貌していく兆しは、武藤氏「ミーティングの際の選手の聞く姿、集中力に確かな手応えを感じてきた。」という。選手の心の中を見ている「勝負師であると同時に教育者」の眼だ。

決して順風満帆のスタートとはいえない門出だったが、いかにして夏に群馬県の頂点に突き進んだか…次号へ続く

（第31回へ続く）

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